081025神秘之夜：天草四郎時貞

島原城的天草四郎雕像

天草四郎（あまくさ しろう，1621年？—1638年4月12日），本名益田四郎時貞，後來改名天草時貞，教名Jerome，是日本江户時代九州島原之亂（1637年12月11日-1638年4月12日）的領袖。

父親益田好次是小西行長的家臣。後來時貞被過繼給天草甚兵衛，因而改名天草四郎。天草自小聰穎過人，有神童之稱，且外表俊秀。有一位相士曾對天草說：「閣下面相尊貴，本應掌握天下，只可惜生在德川時代，難成大事。」



天草四郎接受了天主教思想，在民眾中宣傳「天地本同根，萬物是一體，其間並無尊卑之別」的教義，被教民奉為「天童」、「救世主」。於寬永十四年(1637 年) 率領三萬數千名（一說兩萬數千名）來自島原(長崎)和天草(熊本)的基督徒起義，佔領島原半島南部的原城，於城上豎立起十字架，掛上畫有十字架和聖像的旗幟。



12月9日、12日，幕府先後接到島原、天草農民起義的消息，急派板倉重昌為幕府專使，赴九州鎮壓起義軍。板倉到達九州後，對起義軍發動兩次進攻均失敗。幕府再派松平信綱前往九州督戰。獲此消息後，板倉感到幕府對自己不信任。寬永十五年（1638年）元旦，在松平信綱到達九州之前，板倉對原城起義軍發動了突擊進攻。在原城義軍的奮力抗戰下，板倉軍隊大敗，板倉本人戰死。松平信綱改變戰術為圍城，等待城中糧盡義軍自動瓦解。與此同時，幕府乞求荷蘭人炮擊原城，仍不奏效。



然而，由於圍城，糧食缺乏，義軍戰鬥力下降。寬永十五年（1638年）2月28日，幕府軍發動十餘萬軍隊對義軍發起總攻擊，因饑餓力衰，義軍大敗，原城陷落。天草四郎被俘斬首。